72 – Le vieux village de Chateauneuf Val St Donat (04)
février 2019
Une belle randonnée de 16 km pour 450 m de dénivelé environ au départ de la chapelle St Donat de Montfort
Passer de suite à travers champs, pour traverser la rivière et récupérer le GR 653 D caillouteux qui grimpe vers la Louvière . A 1 km environ un petit cairn indique le Trou de l’ermite. Bifurquer et descendre dans le trou, passer sous le petit tunnel pour remonter par le sentier sur la gauche pour rejoindre le GR. Continuer à monter jusqu’à un peu avant la cote 611, quitter le GR et prendre le petit chemin qui descend au fond du vallon pour remonter vers la ferme » Les Fournieux », ensuite traverser la piste et trouver un sentier qui traverse une oliveraie.
Un grand Jas inhabité sur la droite, prendre la piste sur la gauche puis continuer plein nord pour rejoindre la route D 801 à la cote 576. Apres 200 m sur la route, bifurquer à droite jusqu’à la cote 558 pour rejoindre la piste Via Domitia. Poursuivre sur 200 m environ puis virer à droite par un petit chemin à peine marqué pour rejoindre la piste qui part de la Station d’épuration. Continuer sur cette piste à gauche pour rejoindre le GR 653 D qui mène au Vieux village de Chateauneuf val St Donat. Une aire de repos pour la pause casse-croûte est très agréable. Arès la visite de la chapelle St Antoine et des ruines du Vieux village, continuer par le sentier jusqu’au premier carrefour, prendre la direction de la source du Thoron et du « Jas de Cœur « pour rejoindre la route D 951. Traverser le village, prendre la Via Domitia jusqu’à la cote 592 puis bifurquer par le petit sentier qui longe la piste pour regagner le Jas inhabité et continuer par l’itinéraire pris à l’aller jusqu’à regagner le GR. A 50 m environ, virer à droite et descendre par un chemin bien tracé jusqu’au bas du Ravin du Pas du Vèze. Traverser la rivière à gué à 4 reprises puis virer à droite et traverser le champ pour regagner le parking du départ ou se situe la chapelle St Donat de Montfort qui mérite elle aussi une petite visite.
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La chapelle Saint-Donat de Montfort est une église caractéristique du premier art roman provençal. Cette église porte le nom de St Donat ,comme le vallon où elle est située. Il s’agit sans doute d’une des plus anciennes églises de Provence. Elle fut bâtie au tout début du XIème siècle. Au milieu du XIVe ,elle sera mise sous la dépendance du monastère de Ganagobie. Il y restera jusqu’en 1787. Elle est alors vendu comme bien national. Elle doit sa survie comme lieu de pèlerinage très fréquenté pendant les XVIIe et XVIIIe. Après la Révolution, elle sera utilisée comme bergerie, comme grange puis comme lieu d’habitation au XIXe. L’église est classée à l’inventaire des monuments historiques en 1959 et sa réfection débuta en 1970.
Les copains randonneurs ont beaucoup aimé cette randonnée car l’itinéraire est très diversifié. L’ hiver est propice à ce style de balade et l’aire de repas au Vieux village est très agréable au soleil.
